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黄贺 & 草威
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《22款传奇球鞋的前世今生》是一本球鞋文化专著,书中细致梳理了匡威All Star、阿迪达斯“贝壳头”、耐克 AF1等22款经典球鞋是怎样“走”出来的,讲述了传奇背后不为人知的热血故事。
传奇球鞋的设计、起名、复刻,竞争对手的模仿与抄袭,合作伙伴的共创与背叛,开创性的推广策略,流行文化精英入场,破圈的球鞋文化,新兴技术的加持……这些都是很多款球鞋故事里的浮光掠影。
《22款传奇球鞋的前世今生》不是一个结构简单、情节俗套、仅仅凸显几个核心人物的传统故事,而是一部由发明家、创业者、推销员、经销商、运动员、流行文化精英和热爱运动鞋的“鞋狗”等各种各样的人共同谱写的大时代剧目。一百年走出来的传奇,是鞋的故事,也是人的诗篇。
推销员查克·泰勒与All Star
查尔斯·霍利斯·“查克”·泰勒(Charles Hollis “Chuck” Taylor,昵称为查克·泰勒)是一名来自印第安纳州的篮球运动员。1919年,刚成年的查克·泰勒进入职业篮球比赛。打球时,他接触到了Non-Skid这款鞋并且非常喜欢,还热情地推荐给了身边所有的篮球爱好者。
查克·泰勒实在热衷于推销这款鞋,曾径直跑到匡威公司在芝加哥的办公室参观。当时匡威公司的高管鲍勃·普莱茨(Bob Pletz)是狂热的体育迷,酷爱与运动员交朋友。因此,查克·泰勒在1921年结束了短暂的职业生涯,加入匡威公司,成为一名全职旅行推销员。
雇用查克·泰勒可能是匡威公司做过的最英明的决定。
常有传言说:查克·泰勒在加盟公司的第二年对Non-Skid做了关键改进,比如通过改良内衬增强了鞋子的灵活性,又比如重新设计脚踝处的圆形标识加入All Star元素——总而言之,查克·泰勒参与设计了著名的All Star运动鞋。
然而,匡威公司的历史档案管理员萨姆·斯莫里奇(Sam Smallidge)曾表示:公司的历史文献里没有任何证据能表明,查克·泰勒直接参与All Star运动鞋的设计和改名。如果有的话,匡威公司显然愿意大张旗鼓地宣传一番。
查克·泰勒,(1901.6.24—1969.6.23)
我们很难追溯匡威公司在1922年将产品更名为“All Star”时的具体决策过程,但无论怎么改名和调整设计,赫赫之功应当归于查克·泰勒。他教育了用户并培育了市场,为后面的工作夯实了基础。
查克·泰勒走访了全美各地的基督教青年会和高中体育馆,试图向年轻运动员和潜在买家推销这款Non-Skid。他凭一己之力让这款鞋的销量有了起色。
查克·泰勒不仅是一个充满魅力的人,还是一个极佳的沟通者。他很擅长广结人脉,也对篮球运动有着深刻的了解。匡威公司负责营销的前高管,同时也是查克·泰勒的前同事乔·迪恩(Joe Dean)回忆道:
你不可能不喜欢他,他好像认识所有人。如果你是一个篮球教练,如果你想找工作,那就给查克·泰勒打电话。体育部门的主管在寻找教练时,会听他的意见。
查克·泰勒常开着一辆白色凯迪拉克去推销一箱箱的All Star。他的行程非常满,几乎一整年住在汽车旅馆里。在走遍美国的差旅途中,他的超凡之举是,举办篮球教练培训班。
查克·泰勒通过培训,将熟练掌握篮球技能的篮球爱好者培养成教练;而面对教练时,他会开设“非正式篮球诊所”,为教练提供建议。在培训、讲座或者只是闲聊结束后,他会把教练们带到当地的体育用品经销商那里。
不用说,经销商那里一定有All Star备货。查克·泰勒会让所有教练订购All Star。这一超凡的营销策略更深远的意义是:高中运动员成长为下一代职业篮球运动员时,脚上会经常穿着匡威帆布鞋。
因此,致力于球鞋文化研究的权威人士、加拿大多伦多巴塔鞋博物馆(Bata Shoe Museum)的创意总监和高级策展人伊丽莎白·塞梅尔哈克,将匡威、查克·泰勒和篮球运动描述为美妙的共生关系。
播种者查克·泰勒与史上第一款签名鞋
查克·泰勒不仅是一名旅行推销员,而且是一名出版人。
就在Non-Skid更名为All Star的同一年,查克·泰勒策划出版了《匡威篮球年鉴》(Converse Basketball Year Book )杂志以弘扬篮球文化。无论是办杂志还是开培训班,目的都是让匡威成为这项朝气蓬勃的运动的代名词。
一年一期的杂志对精力充沛的查克·泰勒来说不算什么。在1926—1927赛季,查克·泰勒回到球场,准确地说是回到球场边,担任匡威公司球队的教练和经理——篮球运动发展的早期,很多制鞋业和橡胶业公司会建立俱乐部,相互之间组织球赛以推广篮球运动。匡威公司的球队,名字就叫“全明星”(All Star)。
旅行推销、开设培训班和讲座、办杂志、指导球队……在真正的长期主义者查克·泰勒日复一日、年复一年的耕耘下,全美各地的教练已经把All Star等同于篮球运动的代名词了。
1929年,大萧条降临。运动鞋和橡胶鞋厂商的日子非常难过。经济危机的一个必然后果是:幸存的公司将统治整个行业。具体到篮球鞋制造这一领域,除了匡威公司,还能有谁呢?
同期,篮球运动在快速发展。各种技战术不断进化,球场设施也越来越完善,运动员职业化程度也越来越高。新的情况对运动鞋的设计提出了新的要求,因此All Star上不断有小修小补,比如外底(outsole,也可称为大底)周围增加了凹槽,外底前部也加厚了橡胶以应对磨损,但这些都不够显眼。All Star的设计语言和Non-Skid问世时的差别还是不大。
1932年,All Star拥有了最明显的特征。在脚踝处的标识上,查克·泰勒的签名也被纳入其中。匡威造就了世界上第一款签名运动鞋。而这一设计也一直保持到了今天。
这是《匡威篮球年鉴》1936年版的封面,那年正值柏林奥运会。封面的主色调符合美国国旗的颜色,某些匡威鞋的设计也体现了这一特点
20世纪五六十年代,装帧更加精致的《匡威篮球年鉴》很受大众欢迎。这两期的封面是艺术家查尔斯·科林斯(Charles Kerins)创作的,冷战中的美国政府认为这种刊物能够反映出美国文化和生活方式的优越性,因此对刊物和封面作者予以表彰
全明星队成员的老照片。匡威对钻石形大底花纹非常自信,自信到将它用在了球衣上。球员们成了“活的广告牌”
1932年定版的标识。签名鞋的诞生并非因为查克·泰勒是知名球星,而是因为他在普及篮球运动的过程中为匡威公司和篮球运动本身做出的巨大贡献
匡威公司喜迎1929年的世界经济寒冬。它在广告上自信地自称为“世界上最好的篮球鞋”(The World’s Greatest Basketball Shoes)。广告仍然强调了鞋底的设计。脚踝处标识的样式与今日的不同,上面的字样为“Converse Athletic Shoes”(意为“匡威运动鞋”)
独霸市场
签名鞋的名字有些冗长——Chuck Taylor All Star(以下简称查克·泰勒All Star),因此消费者有很多其他约定俗成的叫法,如“查克·泰勒All Star” “Converse All Star” “All Star”“查克·泰勒”“查克”,再加上这款鞋对匡威公司特别重要,所以消费者往往也称其为“Converse”。
美国大萧条被新政终结,匡威公司收割了整个篮球鞋市场。即将召开的柏林奥运会也激起了美国人的爱国热情。
匡威公司参考美国国旗的配色,设计出一款现在依然可以买到的经典查克·泰勒All Star运动鞋,这款鞋通体白色,配以蓝色和红色的细线条装饰。这种充满爱国主义的设计大受欢迎。1936—1968年,这款鞋一直是美国篮球队出征奥运会的官方运动鞋。
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